O Senado dos EUA toma medidas para alargar o acesso ao leite não lácteo nas escolas
A lei atual apenas garante a substituição do leite de vaca mediante documentação médica
O Physicians Committee for Responsible Medicine, Friends of the Earth e outros membros da Plant Powered School Meals Coalition aplaudem a Comissão de Agricultura do Senado por avançar hoje com disposições que facilitarão o acesso dos alunos a opções de leite não lácteo nas escolas. As mudanças, incluídas na Lei do Leite Integral para Crianças Saudáveis (S.222), removem as principais barreiras que há muito tempo impedem os alunos - especialmente aqueles que são intolerantes à lactose - de receber uma opção de bebida nutricionalmente adequada na escola.
De acordo com a lei atual, os alunos só têm a garantia de um substituto para o leite de vaca - como o leite de soja fortificado - se os pais apresentarem um atestado médico que documente uma deficiência, e as escolas estão proibidas de oferecer leite de soja de forma proactiva na fila do almoço. Esta burocracia coloca um ónus desnecessário nas famílias e afecta desproporcionadamente as comunidades de cor, nas quais as taxas de intolerância à lactose são mais elevadas.
"Colocar os pais a cargo da nutrição dos seus filhos na escola já devia ter sido feito há muito tempo. Tal como eliminar a burocracia desnecessária que impede que sejam servidos leites não lácteos saudáveis aos alunos na escola", afirmou Neal Barnard, médico, FACC, presidente do Comité de Médicos."Se o Congresso realmente quer que as escolas sirvam leites que melhor atendam às necessidades de seus alunos, o leite de soja e outras opções saudáveis não lácteas devem estar facilmente disponíveis para todos que os desejarem".
"Todos os alunos devem ter acesso à nutrição de que precisam para prosperar e receber bebidas que possam realmente beber", disse Chloë Waterman, gerente de programa sênior da Friends of the Earth. "Remover as barreiras para que os alunos tenham acesso a opções de leite não lácteo ajudará as refeições escolares a se alinharem mais com a ciência da dieta, expandir as opções saudáveis para as famílias e reduzir o desperdício de alimentos. Obrigado aos membros do Comitê de Agricultura do Senado por sua liderança para garantir o acesso equitativo a bebidas nutricionalmente adequadas na escola.
Se forem adoptadas como lei, estas alterações permitirão que as escolas ofereçam uma opção de leite não lácteo nutricionalmente equivalente a todos os alunos e exigirão que as escolas forneçam um substituto do leite de vaca a qualquer aluno que tenha uma deficiência, que o USDA considera incluir a intolerância à lactose, com base num pedido dos pais.
Este importante passo em frente segue-se a anos de defesa da Plant Powered School Meals Coalition, que trabalha para expandir as opções nutritivas e deliciosas de alimentos e bebidas à base de plantas nas escolas do ensino básico e secundário, e à liderança de membros do Congresso em projectos de lei relacionados, incluindo o Healthy Future Students and Earth Pilot Program Act da deputada Nydia Velázquez (D-N.Y.) e o FISCAL Act do deputado Troy Carter (D-La.) e do senador John Fetterman (D-Pa.).
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